DALAM beberapa tahun terakhir, kesadaran masyarakat luas terutama kalangan gen z terhadap kebugaran kardiovaskular meningkat tajam. Istilah seperti VO₂ max, endurance, hingga cardiac performance tidak lagi terbatas pada ranah klinis atau atlet elite, tetapi mulai dikenal luas oleh publik, terutama di tengah tren lari jarak jauh atau yang sering kita dengar dengan istilah “Long Run’’ dan olahraga berbasis performa.

Namun, di balik popularitas tersebut, muncul pertanyaan mendasar: apakah jantung atlet benar-benar berbeda dibandingkan individu non-atlet, atau sekadar lebih terlatih?

Dalam fisiologi kardiovaskular modern, kapasitas kardiak pada atlet dan non-atlet merepresentasikan perbedaan derajat cardiovascular functional adaptation terhadap beban hemodinamik kronik. Evaluasi kapasitas ini saat ini tidak lagi hanya mengandalkan parameter istirahat, melainkan melalui Cardiopulmonary Exercise Testing (CPET) yang menilai integrasi sistem kardiovaskular, respirasi, dan metabolik secara simultan melalui parameter seperti peak VO₂ (VO₂ max), stroke volume surrogate (oxygen pulse), ventilatory efficiency (VE/VCO₂ slope), serta cardiac output response during exercise. Berdasarkan konsensus American Heart Association (AHA) dan European Society of Cardiology (ESC) Sports Cardiology Guidelines, latihan endurance jangka panjang menyebabkan physiological eccentric cardiac remodeling (athlete’s heart), yang ditandai dengan peningkatan end-diastolic volume ventrikel kiri, peningkatan compliance miokard, serta augmentasi stroke volume tanpa disertai penurunan fungsi sistolik global. Secara sederhana, jantung atlet tidak hanya menjadi lebih besar, tetapi juga lebih efisien sebagai pompa biologis.

Perbedaan ini semakin jelas ketika dilihat melalui parameter fisiologis utama seperti VO₂ max, stroke volume, dan maximal cardiac output pada atlet endurance elite termasuk pelari jarak jauh seperti Kenya yang sering dijadikan model fisiologi olahraga, nilai VO₂ max dapat mencapai lebih dari 70–80 mL/kg/menit. Angka ini mencerminkan integrasi optimal antara maximal cardiac output dan arteriovenous oxygen difference, yang secara fisiologis merepresentasikan efisiensi sistem transport oksigen secara menyeluruh. Peningkatan chronic preload yang mendorong ekspansi volume diastolik ventrikel kiri. Hal ini menghasilkan peningkatan stroke volume yang signifikan, sehingga peningkatan cardiac output saat latihan tidak bergantung sepenuhnya pada kenaikan frekuensi jantung.

Sebaliknya, pada individu non atlet, nilai VO₂ max berada pada kisaran yang lebih rendah dan mencerminkan kapasitas kardiopulmoner basal. Data CPET dari pusat kardiologi di Provinsi Jiangsu, China, termasuk laporan dari rumah sakit pendidikan seperti Nanjing Drum Tower Hospital dan Jiangsu Provincial People’s Hospital menunjukkan bahwa parameter seperti peak VO₂ dan ventilatory efficiency tidak hanya berbeda berdasarkan status latihan, tetapi juga berkorelasi kuat dengan exercise tolerance dan luaran klinis pada pasien penyakit kardiovaskular. Temuan ini konsisten dengan literatur klasik kardiologi olahraga, termasuk Maron et al. dalam Journal of the American College of Cardiology (JACC) serta Fagard dalam European Heart Journal, yang menunjukkan bahwa atlet endurance memiliki peningkatan signifikan pada left ventricular end-diastolic volume, stroke volume index, dan VO₂ max dibandingkan populasi umum. Hal ini menegaskan bahwa adaptasi jantung pada atlet bersifat struktural sekaligus fungsional.perbedaan ini tidak hanya mencerminkan tingkat kebugaran, tetapi merupakan manifestasi dari perubahan struktural dan fungsional miokard yang bersifat fisiologis akibat latihan kronik, yang dikenal sebagai “athlete’s heart”. Menurut konsensus ESC dan AHA, athlete’s heart umumnya ditandai oleh peningkatan simetris dimensi ventrikel kiri dengan fungsi sistolik yang tetap normal atau bahkan meningkat saat latihan. Sebaliknya, pada HCM ditemukan penebalan dinding ventrikel yang tidak proporsional (≥15 mm), disertai gangguan relaksasi diastolik serta keterbatasan kapasitas fungsional.

Namun, di balik adaptasi fisiologis ini, terdapat tantangan klinis yang tidak sederhana, yaitu membedakan antara athlete’s heart dengan kondisi patologis seperti hypertrophic cardiomyopathy (HCM) dan dilated cardiomyopathy (DCM). Kedua kondisi ini dapat menunjukkan temuan yang tumpang tindih pada pemeriksaan ekokardiografi maupun elektrokardiografi.

Melalui evaluasi CPET, perbedaan ini menjadi lebih jelas. Pada atlet, oxygen pulse meningkat secara progresif selama latihan sebagai refleksi peningkatan stroke volume. Sebaliknya, pada kardiomiopati patologis, parameter ini cenderung mengalami plateau atau penurunan dini, yang mencerminkan keterbatasan cardiac output. Literatur klasik kardiologi olahraga seperti Maron et al. dalam Journal of the American College of Cardiology (JACC) serta Fagard dalam European Heart Journal menunjukkan bahwa atlet endurance memiliki peningkatan signifikan pada left ventricular end-diastolic volume, stroke volume index, dan maximal oxygen uptake (VO₂ max) dibandingkan populasi non-atlet. Hal ini mencerminkan peningkatan efisiensi mekanik jantung sebagai pompa sekaligus peningkatan kapasitas transport oksigen sistemik.

Dengan demikian meningkatnya minat masyarakat terhadap olahraga dan kebugaran, memahami bagaimana jantung beradaptasi menjadi semakin relevan. Kapasitas kardiak bukan sekadar angka VO₂ max atau hasil pemeriksaan, melainkan cerminan dari interaksi kompleks antara latihan, fisiologi, dan kesehatan jangka panjang. Perbedaan antara atlet dan non-atlet menunjukkan bahwa tubuh manusia memiliki kemampuan adaptasi yang luar biasa namun juga memiliki batas yang perlu dikenali. Karena itu, pendekatan ilmiah dalam memahami fungsi jantung tidak hanya penting bagi klinisi, tetapi juga bagi masyarakat luas, agar olahraga tidak hanya menjadi tren, melainkan bagian dari upaya menjaga kesehatan yang benar dan berkelanjutan.

Pada akhirnya pemahaman bagi masyarakat luas menegaskan bahwa olahraga bukan sekadar aktivitas fisik, melainkan proses biologis yang memengaruhi struktur dan fungsi tubuh secara mendalam. Oleh karena itu, latihan yang terukur, bertahap, dan berbasis pemahaman menjadi penting agar peningkatan kapasitas kardiak benar-benar mencerminkan kesehatan. Jantung bukanlah organ statis, melainkan sistem dinamis yang senantiasa berubah dan beradaptasi mengikuti kebutuhan tubuh manusia.

Rosyi Khoiril Amri

International Medical School MBBS Nantong University (School of Medicine)